L'idrante antincendio di Bend che perde ha sgorgato acqua nell'ultimo mese; i vicini temono che la salute si esaurirà

(Aggiornamento: aggiunta di video, commenti di vicini frustrati, informazioni da Oregon PUC, OWRD)

BEND, Oregon (KTVZ) - Un idrante antincendio al largo di Saddleback Drive a West Bend ha perso acqua nell'ultimo mese e i residenti della zona affermano che la compagnia idrica che controlla il flusso d'acqua dell'idrante non ha risposto al problema, cosa che dicono ha portato al prosciugamento dei pozzi vicini.

Dal 12 giugno, l'idrante in questione, il cui fornitore d'acqua è la Sun Country Water, perde e non è stato riparato, secondo i vicini. La perdita d'acqua ha provocato il prosciugamento dei pozzi vicini per circa 100 case vicino a Shevlin Park a West Bend, dicono.

Da quando è scoppiato il problema degli idranti, i regolatori statali non sono stati in grado di contattare il fornitore di Sun Country Water, Dean "Butch" Rodgers.

Un vicino frustrato, Joe McMahon, ci ha detto: "Sembra che non ci siano molte opzioni. Si sta intraprendendo pochissima azione".

Martedì mattina l'idrante perdeva ancora. Secondo i vicini, il problema è sorto dopo che una tubazione era stata riparata all'inizio di giugno. Hanno detto che l'idrante non è stato ispezionato al momento della riparazione, causando un aumento della pressione e alla fine lo scoppio.

"Ciò che ci è stato detto è che si tratta di una situazione molto temporanea e che entro un paio di giorni si sarebbe risolto il problema. E sto ricordando circa 30 giorni fa", ha ricordato McMahon.

Abbiamo contattato più volte l'azienda e il suo proprietario per avere chiarimenti sulla questione, ma non abbiamo ricevuto risposta.

Una ricerca su Google mostra un indirizzo su Nelson Road come sede principale dell'attività, ma non è collegato alcun sito web.

Quando mi sono recato nella sede dell'attività elencata, era solo un campo aperto, senza edifici o uffici in vista.

Un altro vicino, John Blankfort, non ne fu sorpreso.

"È evidente da tempo che l'azienda ha difficoltà finanziarie, che non fa quello che dice di fare", ha detto Blankfort. "E possiedo una proprietà nella zona, e penso che stia diminuendo il valore della mia proprietà, e voglio acqua affidabile."

La fonte d'acqua dell'idrante che perde sono due pozzi vicini che prendono l'acqua da 800 piedi sottoterra. Ma secondo i vicini, uno dei pozzi non funziona dal 2021, il che significa che chi vive nelle vicinanze prende l’acqua dalla stessa fonte.

Ora c'è il timore che i pozzi rimasti si prosciughino. "Abbiamo tutti un po' di ansia riguardo a quando accadrà l'inevitabile", ha detto McMahon a NewsChannel 21.

Il documento UM 2280 della Commissione per i servizi pubblici dell'Oregon mostra un modulo del Dipartimento di Giustizia dell'Oregon che è stato depositato a marzo per emettere sanzioni finanziarie a Sun Country Water a causa della mancanza di conformità risalente allo scorso anno. Nello stesso documento ci sono una serie di commenti pubblici su Sun Country Water riguardanti le pratiche di fatturazione e le funzioni del loro servizio idrico risalenti ad aprile.

Le autorità di regolamentazione governative hanno dichiarato di non essere riuscite a contattare l'azienda o il suo proprietario da quando hanno appreso dell'incidente il mese scorso.

Secondo i vicini della zona, l'azienda non ha emesso avvisi di bollitura dell'acqua per le case della zona, poiché l'acqua non è contaminata. Secondo Jeff Freund, specialista dei servizi sanitari della contea di Deschutes, gli avvisi di ebollizione devono essere emessi dagli ispettori dell'acqua solo in caso di contaminazione e quando la qualità dell'acqua è ritenuta troppo tossica per essere bevuta, e non per problemi di pressione dell'acqua.

Nessun codice o legge consente ai governi locali di perseguire le società idriche private, né agli ispettori idrici di pubblicare avvisi solo per perdite d’acqua e problemi di pressione.

I funzionari della PUC dell'Oregon ci hanno detto martedì che stanno valutando la possibilità di nominare un reggente che subentri nella gestione del sistema idrico al posto dell'attuale operatore, a causa della mancata risposta da parte di Rodgers e delle multe non pagate emesse dallo stato.

"È davvero una storia di fallimento normativo", ha dichiarato Blankfort. "Completo fallimento normativo. Devono ritenere le persone responsabili."

OWRD ci ha confermato di aver inviato avvisi a Sun Country Water per cercare di risolvere i problemi relativi allo spreco idrico all'inizio di quest'anno.