Victaulic segna 'Innoversary', 100 anni dal primo brevetto

Tutto è iniziato con un lanciafiamme.

Era il 1916 e il tenente Ernest Tribe della divisione Trench Warfare dei Royal Engineers vide che un lanciafiamme semiportatile schierato dal Dipartimento di Guerra britannico aveva un difetto. Tribe notò che l'arma aveva connettori per tubi non fissati, che potevano separarsi quando pressurizzati e spruzzare olio su un soldato.

Quando finì la prima guerra mondiale, Tribe utilizzò quell'esperienza e cercò di sviluppare un giunto meccanico imbullonato per unire le estremità dei tubi scanalati. Così, il 4 aprile 1919, Tribe depositò il primo brevetto per il giunto Victory, ora noto come giunto Victaulic.

Esattamente un secolo dopo, Victaulic continua a innovare e vanta un portafoglio di oltre 2.000 brevetti comunemente utilizzati nei settori dell'edilizia e delle costruzioni industriali. L’azienda, con sede a Forks Township, giovedì ha annunciato il traguardo, soprannominando l’occasione il suo “Innoversario” del Centenario.

"Per 100 anni, la reputazione di Victaulic è stata costruita sulla collaborazione con i clienti, fornendo nuove tecnologie che consentono la produttività e riducendo i rischi durante il ciclo di vita della costruzione", ha affermato John F. Malloy, Presidente e CEO di Victaulic in un comunicato stampa. "Il nostro 'Innoversary' del Centenario non è solo un'opportunità per guardare indietro ai nostri successi, è anche una grande motivazione per rendere il nostro prossimo secolo ancora più prezioso per i nostri clienti e gratificante per i nostri dipendenti."

Mentre la prima innovazione dell'azienda è stata ideata per uso militare, risparmiando tempo nel processo di installazione delle tubazioni per spostare gas e sostanze chimiche, i giunti per tubi Victaulic hanno rapidamente guadagnato terreno per progetti per comuni, imprese appaltatrici, compagnie ferroviarie, compagnie di navi a vapore e produttori, secondo un rapporto libro intitolato “Victaulic: A History of Innovation”.

Facciamo un salto ad oggi: 1 miliardo di soluzioni Victaulic sono state installate in tutto il mondo su numerosi progetti degni di nota, tra cui la diga di Hoover, lo Stadio Olimpico di Pechino e il massiccio sviluppo di Hudson Yards a New York.

In tutto il mondo, l'azienda conta 55 stabilimenti e oltre 4.000 dipendenti, di cui oltre 1.100 lavorano in cinque stabilimenti della Lehigh Valley. Victaulic prevede di aumentare il proprio organico locale di oltre 100 dipendenti nei prossimi uno o due anni, con la maggior parte di queste nuove posizioni previste presso gli stabilimenti produttivi di Forks e Alburtis dell'azienda.

Ma Victaulic non è sempre stata un'azienda della Lehigh Valley.

Nel 1967, quando Victaulic aveva sede nel New Jersey, la società acquistò la Lehigh Inc. a Easton, che era il suo più grande fornitore di getti di ghisa malleabile. Successivamente, nel 1977, Victaulic aprì una fonderia a Forks Township per produrre pezzi fusi in ghisa sferoidale per clienti esterni e per le proprie esigenze. Due anni dopo, l’azienda ha raddoppiato la propria capacità di fonderia a Forks.

Poi, nel 1982, Victaulic si trasferì nella sua nuova sede mondiale, accanto alla fonderia Forks, in un trasferimento che riunì diverse funzioni aziendali sotto lo stesso tetto, “stimolando la crescita dell'azienda in mercati, sistemi e applicazioni”, secondo il libro Victaulic.

Oggi l'azienda continua a crescere.

L'“Innoversary” di Victaulic arriva in un momento in cui l'azienda sta aggiungendo quasi 1 milione di piedi quadrati alle sue attività produttive in tutto il mondo. In questo contesto, l’azienda sta investendo decine di milioni di dollari nella Lehigh Valley per costruire un centro di produzione di 400.000 piedi quadrati nella Lower Nazareth Township.

L'apertura di tale espansione, appena fuori dallo svincolo della Route 33 nell'Hecktown Road Business Park, è prevista per il 2020. La nuova struttura ospiterà le attività di assemblaggio leggero dell'azienda e includerà diversi milioni di dollari in nuove attrezzature.

L'azienda sta inoltre espandendo le proprie strutture a Dalian, in Cina; Drezdenko, Polonia; e Ontario, Canada.

Nella sua dichiarazione, Malloy ha affermato che i prossimi 100 anni dell’azienda “includeranno un’innovazione sempre più incentrata sul cliente poiché la tecnologia cresce più rapidamente che mai e noi continuiamo a fare investimenti strategici in ricerca e sviluppo”.

Quanto a ciò che influenzerà il prossimo brevetto di Victaulic, si tratta del prossimo capitolo della storia dell'azienda.