Lo Stato impone una multa alla città di Watertown per gli scarichi nelle zone umide

27 agosto — WATERTOWN — Il Dipartimento statale per la conservazione ambientale ha imposto una sanzione di 22.700 dollari alla città per aver scaricato acque reflue non trattate a Beaver Meadows, una vasta zona umida a ovest della città.

La sanzione faceva parte di un'ordinanza di consenso del DEC emessa a luglio dopo che la città aveva scaricato circa 1.311.000 galloni pompando acque reflue non trattate da un tombino a una fossa di drenaggio.

Lo scarico – che era principalmente acqua piovana – è avvenuto per decenni quando la città ha alleviato le inondazioni residenziali nell’area di Butterfield Avenue durante periodi di piogge forti ed estese e rapido scioglimento della neve.

Ha a che fare con la sovraccapacità del sistema di deflusso occidentale sul lato sud e sud-ovest della città.

La sovraccapacità è causata dall’infiltrazione di acque sotterranee che penetrano nei tubi fognari attraverso buchi, crepe, guasti ai giunti e collegamenti difettosi, mentre l’afflusso è l’acqua piovana che scorre rapidamente nelle fogne da una varietà di fonti, comprese le perdite nei tombini.

Il DEC ha inoltre emesso tre violazioni: un tombino a Butterfield non è un punto di scarico consentito; mancata segnalazione e notifica adeguata di uno scarico non autorizzato di acque reflue non trattate; e scaricare le acque reflue in una zona umida senza permesso.

La città compirà cinque passi a seguito dell'ordinanza di consenso approvata lunedì sera dal Consiglio comunale.

"Dobbiamo fare tutto nel consenso dell'ordine", ha aggiunto il direttore della città Kenneth A. Mix, aggiungendo che "la città ha compiuto altri passi nel corso degli anni" per correggere il problema.

Il sovrintendente ai lavori pubblici Patrick Keenan ha affermato che la città non può più adottare misure per prevenire l'allagamento degli scantinati residenziali. Raccomanda ai proprietari di immobili di installare dispositivi di "riflusso" nei loro scantinati.

Secondo l'ordinanza di consenso, la città ha inoltre accettato di mettere insieme un programma di elementi del piano a breve e lungo termine, presentare relazioni trimestrali e mettere in atto un piano per tenere conto della rimozione di infiltrazioni/afflussi pari a 3 volte il flusso previsto da eventuali nuovi allacciamenti sanitari.

La città collaborerà con il comune di Watertown sulla questione delle infiltrazioni in quel comune, ha detto Mix.

Nella speranza di impedire lo scarico nelle zone umide, la città ha recentemente completato un progetto da 200.000 dollari per sostituire 63 tombini in tutto il sistema dei camion di deflusso.

Lunedì sera, il sindaco Jeffrey M. Smith ha avvertito che risolvere il problema sarà costoso. I residenti da quella parte della città possono aspettarsi che i loro scantinati vengano allagati in futuro, ha detto.

"Sarà una questione e un problema a lungo termine", ha detto.

Tuttavia, Mix è più ottimista riguardo alla situazione, dicendo che "non è necessariamente così" a causa dei diversi modi in cui la città ha cercato di correggere il problema nel corso degli anni,

La dimissione si è verificata una manciata di volte negli ultimi due anni.

Nel 2019, la città ha anche ottenuto una sovvenzione statale per pagare 75.000 dollari alla GHD Engineering, Syracuse, per completare uno studio e formulare raccomandazioni per risolvere il problema. Lo studio di ingegneria ha consigliato di sostituire i 63 tombini.