L'UAF aiuta i vigili del fuoco con il satellite

I dati satellitari quasi in tempo reale forniti dal Fairbanks Geophysical Institute dell’Università dell’Alaska stanno aiutando le agenzie statali e federali a combattere gli incendi innescati dai temporali della scorsa settimana.

I temporali che hanno provocato circa 42.000 fulmini hanno innescato dozzine di incendi negli ultimi 10 giorni che hanno bruciato circa 47.000 acri in tutto lo stato e hanno costretto l'evacuazione in almeno due comunità. E le agenzie che combattono tutti questi incendi su un'area così vasta hanno bisogno di molte informazioni per aiutare a far arrivare le risorse dove sono necessarie, il più rapidamente possibile.

"L'Alaska è un grande stato", afferma Beth Ipsen, portavoce del BLM Alaska Fire Service. "È difficile per noi arrivare ovunque, controllare ogni angolo."

Ipsen afferma che questo è il motivo per cui i vigili del fuoco utilizzano sempre più mappe aggiornate da dati satellitari quasi in tempo reale per determinare dove si è verificato il fulmine e quali incendi richiedono una risposta immediata.

“Si risparmia tempo, si risparmia denaro, perché se riusciamo a vedere dove sono alcuni di questi nuovi incendi su una mappa”, ha detto, “e se possiamo mandare un aereo con i nostri a bordo per vedere, avremo occhi gentili”. accenderlo e verificare che sì, abbiamo un nuovo incendio."

Melania Stroebel, specialista del sistema informativo geografico dei vigili del fuoco dell'Alaska, afferma che le mappe migliorano anche la sicurezza consentendo alle agenzie antincendio di ridurre il numero di aerei da ricognizione che inviano nelle aree a rischio intorno agli incendi.

"Ha davvero semplificato i nostri processi durante tutta la giornata e ha concentrato i nostri sforzi non solo nella lotta contro gli incendi ma anche nel rilevamento degli incendi", ha affermato.

Stroebel afferma che negli ultimi anni l’AFS e la Divisione forestale e antincendio statale si sono affidati maggiormente alle mappe e ad altri prodotti digitali generati dal Fairbanks Geophysical Institute dell’Università dell’Alaska. Le agenzie dei vigili del fuoco utilizzano quindi questi prodotti per risorse online come mappe multistrato che mostrano i fulmini, la posizione e le dimensioni dell'incendio e persino i pennacchi di fumo degli incendi.

"La tecnologia GIS e la tecnologia di mappatura web sono cambiate enormemente negli ultimi anni", ha affermato.

E lo stesso vale per la tecnologia alla base dei sensori che si trovano a bordo di tre satelliti gestiti dalla National Oceanic and Atmospheric Administration. I satelliti passano sopra entrambi i poli nord e sud e trasmettono i dati raccolti da tali sensori a due antenne paraboliche gestite dal Geophysical Institute. Poi viene elaborato da un computer gestito dalla Geographic Information Network of Alaska dell'istituto, afferma il direttore del GINA Jen Delamere.

"Ed entro, sai, da 15 a 20 minuti dal cavalcavia satellitare", ha detto, "stiamo generando una vasta gamma di prodotti che vanno ai nostri partner, come l'Alaska Fire Service, il National Weather Service e l'Alaska Osservatorio Vulcano.”

Delamere afferma che l'organizzazione distribuisce i prodotti digitali critici a tali agenzie il più rapidamente possibile.

“L’Alaska è enorme. Non ci sono molte osservazioni di superficie", ha detto. “Non c'è molta gente. Quindi abbiamo bisogno dei satelliti per vedere il nostro stato”.

Delamere afferma che queste agenzie a loro volta sviluppano i propri prodotti per il loro utilizzo, come l'Alaska Wildland Fire Information Map Series gestita da AFS.

"È un sito pubblico ed è molto popolare", ha detto.

Stroebel, lo specialista GIS dei vigili del fuoco, afferma che i prodotti digitali di GINA sono ora tra gli strumenti più importanti dell'agenzia per individuare incendi o punti caldi in aree remote.

"Ogni mattina, quando il nostro staff arriva, guarda le mappe sul proprio computer e cerca nuovi punti caldi", ha detto.

Stroebel afferma che l'uso dei prodotti digitali da parte dei vigili del fuoco ha fatto molta strada da quando ha iniziato a lavorare per l'agenzia otto anni fa. E non vede l'ora di vedere come si evolverà ulteriormente negli anni a venire.